长者山不高，居于古县城西南一隅。史载1364年方国珍据守上虞时，为有效抗击倭寇来犯，在县城四周筑起了一道13余华里长的城墙。城墙沿着西南隅长者山蛇行上升的山脊，逶迤穿越而过。有了巍峨的城墙缘山脊加持，长者山虽然不高，因古城西高东低“因山为隍”的地理样貌，使它显得更加挺拔俊秀。
长者山不高，它仅仅是四明山西北麓散落的零星余脉，却是小县城里难得一见的郭内青山 。古代文人墨客有“为选幽中胜，先登郭里山”的诗赞。郭内青山，恰好似古城一个硕大的后花园，它还有一个令人敬仰的千古遗迹：明万历《新修上虞县志》校注本在长者山条下有记述：“自金罍而南，曰长者山。相传宋周长者元吉所居，常赈突不烟者，乡人以德之，遂以名山。”
“一览亭，在县西南长者山巅。元尉张兴创，以眺四山之胜。”清光绪《上虞县志校续》记载了650多年以前的元代，都尉张兴曾经建造过一座“一览亭”。也许长者元吉后来也转移到了一览亭，借助一览亭在高山之巅的优势，坚持全天候观察城里百姓的炊烟，继续他的大善之举。
我凝神瞭望着山脚下这座千年古城，脑子里想象着眼前这片曾经被誉为唐、宋、元、明、清，历代繁华之地的浙东小城，遥想它昔日的繁华昌盛，努力感知着这种繁盛的景况。
中秋的天气，未到傍晚，轻霓一般的暮霭开始在古城上空渐渐洇漫。此时，粉墙乌瓦，黛色苍茫。街、巷、河流，阡陌交叉，车来人往，绿树掩映，还可以在眼皮底下清晰分辨。只是，因为燃料与用火方式的改变，已经看不到再有炊烟从那一片乌黑的屋顶上面袅袅升起，在屋顶盘旋萦绕，撩人乡愁的景色了。
一览亭在历史的烟尘中早已灰飞烟灭，不见了踪影。而在我的内心深处，却被居于长者山巅周元吉的慈善大爱所深深感动。每天站在山顶瞭望，遇有哪家的烟囱“突不冒烟”就以自己的米面去赈济他们，长年坚持不懈。且不论这是一种什么道德情操，至少，周元吉他不是一个施恩图报的人。因为他是年长者，而以长者命名，把整座山称为长者山是不是足以彰显周元吉崇高的济世扶危的精神？也或许当时的官府并没有为表彰周元吉而命名过长者山，如今的山名，只是老百姓因感佩周元吉的德行，而口口相传“德之”的。
登高远望，在薄暮的光影中一眼扫过山脚下向西、北、东铺展横陈的古城。紧靠长者山东北麓的三岔港，盘根错节的溪流，在夕阳的余晖下，反射出散碎的白银一样的光亮。我专注地搜索着这一带，脑海里闪出一座年多前曾经为采编古城古桥一书而现场踏勘过，且已经陷入地下的古石桥，因为多角度细心考察过，脑海里有似曾熟悉的外形。此时，定睛搜索，果真还可以在朦胧中辨别出来。
这座被称为“来学桥”的古桥，已有650多年的历史。元朝末年方国珍据守浙东，而当时实际镇守上虞的是他的弟弟方国珉。方国珉在占据上虞期间，为了巩固和维护好自己的领地，颇多建树：建城墙，兴水利，办教育。公元1366年，把原在西溪湖边的“永泽书院”迁到了金罍山东面。为了书院学生出入和来院学生通行近便，在书院前三岔港溪流上设立了这一座单孔石梁平桥。不知道是哪一位高人给它冠了一个通俗直白的桥名来学桥。
来学桥是采用长4米，宽0.6米，厚0.18米的三块青石梁板架设起来的单孔石梁平桥，不设护栏，桥梁梁板的两端，分别搁在溪岸两边错缝叠砌的条石桥台上面，只设了比路面略高的一级台阶。来学桥与三岔港、巽水河上面的其他桥梁毫无二致，没有特别引人注目的雕刻与纹饰；不能与古城里运河上的通济桥、济富桥、九狮桥的高大魁伟相比，只有三块青石梁板连接着溪流两岸的通路，光秃秃地连桥铭牌匾都不曾留下。在历经了650多年风霜雨雪摧残之后，来学桥依然坚挺如磐，实属不易。是长者山替它把世风遮挡？不是。长者山自己也曾经草木不留，山脊上面的古城墙，连根基都被挖走。也许是它比城墙的利用价值更高，在数百年时光里，没有它过不了溪河，才得以幸存？威武绵亘的古城墙不见了，而跨在清溪上面，一座小小的石桥却依然还在。
山岚夹着暮色，在左右顾盼中向我靠拢过来。此时。我只好无奈地拾掇起心情，收拢遐思，缓缓地步下山来。
来学桥在现在的丰惠中学校门东北向，相距不过百米。也许是一种缘分，也许是内心的一种期盼；姻缘巧合，让我邂逅了旧日情景，再次来到来学桥的身边。既然遇上了，我就不想错过它，再看一眼这座有年头有内涵的古桥。
三岔港之水来自古城城南的百楼山系汇流的南溪。南溪之水在进入古城之前，又分出两条支流：百云和巽水。从古城南门东西两个便水门进入古城城内，以南街为中心形成了百云和巽水两个水网。充溢着清冽活泼的南溪水，像分布在古城街河南畔的两张或明或暗，时刻弹动着叶茎的硕大荷叶，叶茎般细小的支流又伸向家家户户，组成了融入老百姓生活的水网。有的住宅就直接搭建在溪流之上，一座座横跨巽水的河上水阁（水榭）是十分难得的一种享受。每当夜深人静，于幽静处聆听着床下的暗河流水“叮叮咚咚”地弹奏着温婉而有节律的轻音乐，酣然进入梦乡，享受大自然赐予的天然催眠抚慰。常说的小桥流水人家，枕河而眠，这才是货真价实的切身体验。
古城南街文魁台门胡家的后人胡士诲先生著书回忆：“我家所处的那片胡家宅地，范围确实很广。……文魁台门北面，有一条荷花池头路平行的巽水河支河。它引巽水河穿南街而过，沿整片胡家宅地往东接肚兜池连城隍河。所经共建有五座水榭。我家文魁台门东西两侧，就有水榭一个和河埠两个。从胡家大厅道地面前经过的这条河，建有一桥。乍一看去，大厅似孔庙一般，厅前有个泮池，甚为气派。”
胡家大厅内建有一桥，横跨在巽水支流之上，是当时有名的胡家桥。继续向东，巽水支流在赵家大道地由暗转明出现在胡家台门口，又是一座单孔石梁平桥，赵家桥横跨在上，巽水支流转为明渠，继续流向城隍河。再往前面，在两河交界处，紧靠进入敇五堂、后乐堂的河口，至今还有一座叫韦驼桥的单孔石梁平桥，承担着城隍河南北两岸的交通任务。
在巽水河东西两岸，在百云和巽水的土地上，密如蛛网的河流与形同道路的石梁平桥，以及众多随时调节水位的斗门，构成了古上虞城内街河以南一侧百姓享受枕河而眠的水利优势。
已经存在了650多年的来学桥，我在找到它的时候，它在现代化柏油公路一侧的路基下，比新路桥整整低下一米多。来学桥的桥身在过膝的蒿草丛中静静地仰卧着，桥底下、河床上，正值枯水期的溪水，依然在静静地流淌。上来学桥的路，一端被一家小商店门口的围墙挡住，另一端在一米多高的公路斜坡下，坡上长满了蓬乱的蒿草。来学桥被冷落、遗忘了。
明万历《新修上虞县志》记述：“又一支向南，曰来学桥。在书院前。”说明万历志成书之前，来学桥已经存在。
来学桥的形制，其实与百云、巽水两大区块里面的其他桥梁几乎没有区别。只是来学桥特别的地理位置，来学桥承载的厚重历史，来学桥畔的风云变幻，足以显示来学桥的与众不同。
眼前的来学桥，被冷落在一边，坚冷的青石板桥梁上一层厚厚的尘沙和草屑，掩去了它昔日的绰约风姿。怕惊动桥魂，我蹲立在桥头的乱草丛里，默默地弯下腰去，轻轻地抹去覆盖在桥面上的泥。