几个供应链计划系统能搞成一整坨吗?

刷到魏老师的一个视频,魏老师这段话本意不是diss ERP,这个视频的题目可能是小编瞎写的。不过在内容上,魏老师确实提出个好问题:车间排产(APS)和产销平衡计划(S&OP)和物料需求计划(MRP)等供应链计划系统,究竟该不该是一个单一、整合的系统?

魏老师对现状的描述是准确的,目前在企业内,销售预测和产销计划、物料需求计划、车间排产就是三个相互独立的计划系统,而且在大型企业里,独立存在的供应链计划系统可能比这三个还多——复杂供应链的企业在可能还有多个MRP系统(不同组织在BOM不同层级的打开)、供应商协作计划系统等等。供应链计划问题本身是如此之复杂,我曾经见过好多企业说要搞啥“供应链控制塔”,我说你们连基本的、各个环节的供应链计划系统都没有,连基础计划数据都不完善,搞个毛的“供应链控制塔”。

那么这一大堆系统是不是可以合成一个系统,或者一个软件呢?我觉得要回到提问的本质:什么叫做软件,什么叫做系统,怎么定义一套软件,怎么定义一个系统?

我在自己讲课的MBA课堂上,对“企业信息系统”的解释是:它是一个信息处理的体系,有四大要素:信息输入,信息输出,控制(例如条件、规则、算法等)和机制(例如权限、安全、性能等):

当我们定义一个信息系统的范围是什么,就看你立足在什么地方,如果我们先摘掉“信息”二字,从“系统论”角度来看,你如果立足在宇宙,可以把地球定义成一个系统,而如果你立足在桌面,可以把手机定义成一个系统。当我们定义一个信息系统范围,逻辑上会有这样一些前提:

企业的供应链计划系统是不是该是“一个单一的系统”,真正的问题是在问:是不是一个软件产品?一个单一的数据库?还是一个单一的项目建设?

首先,软件产品是一个商业概念,而非技术或应用概念,实际上最近十来年,主要的供应链计划软件厂商(例如SAP、Blue Yonder/原JDA等,参见《》《》)确实在把不同环节的供应链计划软件都打包进整合的软件产品,一般起名为“集成业务计划(简称IBP)”,不过这只是软件产品名称,技术上来说,IBP还是分成若干独立的模块,并不是基于单一数据库的一坨软件。

其次,我们定义一个软件或者应用时,我认为有两个维度:一是用户的维度,一个应用软件的用户是有边界的,例如销售部门用的是CRM,财务部门以及跟财务信息相关部门用的是ERP,研发部门用得是PLM,一个企业信息系统,是由CRM、ERP、PLM等多个软件构成的,虽然确实也有把这些不同领域的企业软件全部打包成一个软件的产品,但是大多数情况下这些软件还是分开的。二是数据库的维度,在特定应用范围内会形成一个数据库,这个数据库的数据模型是有边界的,不可能无所不包,简单说,就是一个数据库对应一个应用软件的关系。

最后定义一个系统是不是一个软件,要考虑的问题是技术架构的问题,企业级软件有两类,一是处理业务事务,生成数据的软件,一是管理从不同来源汇聚的海量数据,提炼并分析数据,发现业务洞察的软件,这两类软件的计算原理不一样,可以理解成一个是汽车,一个是飞机,至少目前的技术还没有办法合成一个,就像目前虽然也有“可以飞的汽车”,但是还没有大规模生产和使用。供应链计划软件是典型的后者,而ERP软件是前者,所以目前的技术能力下,ERP和供应链计划系统还没有办法合在一个单一的软件里。同样的,魏老师视频里提到“MES里也有APS”,这就是某种情况下“可以飞的汽车”,MES和APS究竟是一个系统还是两个系统,这也是架构师需要进行深入评估的。

回到供应链计划软件的话题,APS软件(或者MES里的APS)的用户通常是车间级的,MRP软件(ERP里的MRP功能,或者独立的MRP软件)的用户通常是工厂级的,产销平衡S&OP软件的用户则是公司计划部门的除了衔接生产体系外,还要衔接销售、财务等体系,的确把这些计划体系全部合在一个数据模型里,能够提升计划效率和准确性,不过这就是我们常看到的“中台”之困,当供应链计划流程无法完整拉通,系统是无法整合的。中国企业信息化的供应链计划是个老大难问题,还别说把三个系统拉通成一个,就是把中间任何一个做到位,就已经不容易了,参见《》。

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